“如意，给小方子看赏，要重赏！”皇后欣喜之下，吩咐如意给小太监重赏。
如意也欢喜不已，四皇子走的这大半年来，娘娘是日也思，夜也念。一日日担心不已，不得安宁，如今四皇子要回来了。这可不就是天大的喜事儿？她连忙从柜子里拿出一锭足足有五十两的大元宝递给了小太监。
小太监顿时眉开眼笑，接过元宝，“奴才谢娘娘重赏。”
“你做事儿利索，好好干，本宫亏待不了你。”皇后笑着摆摆手，“下去吧！”
小太监连忙应声，告退着退了下去。
皇后又欢喜了片刻，才冷静了下来，拉住秦怜问，“这一路关山迢迢，钰儿可怎么回来？别看倚翠宫和玉芙宫那两个贱人和贱人生的皇子这么长时间行事低调夹着尾巴没弄出动静来。那是他们拿准钰儿没这么快回来，是想要想个妥当的办法将他永远地留在漠北。但是如今不同，钰儿在漠北立了军功，又因为墨珠之事，皇后招他回来了。他们岂能让他顺利地回京？这一路上指不定有什么障碍和杀手等着他呢。”
“娘娘您且宽心，皇上既然下了圣旨，召回咱们四皇子，定然是心里有考量。不会让他困难重重的。”如意低声劝说，“奴婢看皇上前几日就有让四皇子回来的打算，没准密函早就传递漠北去了呢。只不过如今是趁机下了圣旨告知天下而已。”
“你是说……”皇后一怔，看着如意。
“奴婢说得就是这个意思。奴才跟随您进宫，在宫里伺候您多少年，就看了皇上多少年了。皇上的心思虽然深，但是在您面前还是宽松几分。奴婢是前几日看着皇上有那个意思。只不过没吐口而已。毕竟四皇子也是皇上喜爱的皇子。”如意道。
“我怎么不曾发现？”皇后有些不确定。
“自从四皇子走后，您一直心心念念他。整日里神思恍惚，总是想着四皇子，哪里注意到皇上有何气色变化？奴婢也是猜测，也当不得准。不过四皇子离京时是带着一队隐卫离开的。那隐卫您知道，后来四皇子虽然去了漠北，但是皇上并没有召回来。而您也派了一队隐卫去了漠北保护四皇子。况且四皇子这么多年也有自己的亲卫。”如意劝道，“所以，奴婢觉得您不用忧心四皇子的回京之路。”
“你这样说我也觉得有理，心里就踏实了些。”皇后轻吐了一口气，“钰儿是我的命根子，这半年来，发生了这么多事儿，他从云端跌落到谷底，再从谷底爬上云端。一波三折。我这个当娘的，帮不上他什么，只有操心的份儿。”
“皇婶，您可别说这泄气的话！您怎么就帮不上了？您是后宫之主，倚翠宫的沈妃和玉芙宫的柳妃就算再有本事，再会勾引皇叔，但在这后宫里不也是听您的吗？”秦怜哼了一声，“只有您掣肘住她们，别让她们的爪子伸出宫外去，就算三堂哥和五堂哥联手，也未必是秦钰哥哥的对手。”
“你说得对。”皇后顿时笑了，拍拍她的手，暖心地道，“有个姑娘在身边，真是小棉袄。”话落，她感慨地道，“我夺了你娘这么多年的母女爱，实在是有些自私。待钰儿回京后，就让你搬出宫外回王府住吧！”
秦怜一愣，“皇婶不要我了？”
“傻孩子，哪里是不要你。经过钰儿的事儿后，我是反省了一番。可怜天下父母心。都是女人，都是当母亲的。你娘这么多年，虽然嘴上不说，但是心里指不定有多想你。你在宫里陪了我这么多年。如今快及及笄了，及笄之后就能议亲了。将来要找婆家。最多留在身边也就短短三两年的事儿，也好好陪陪你娘。”皇后慈爱地道。
秦怜眼圈顿时红了，伸手又抱住皇后，忍着不让自己流下眼泪来，“皇婶，您真好。”
皇后也红了眼圈，“我好什么啊？你娘才是真的好。若是将你娘换做我，她是有本事拿捏住皇上和朝臣，无论如何也不会让她的儿子去漠北受苦。而我就不行，总归来说是后宫的妇人。没有先皇太后的手腕，也没你娘的坚韧。”
“皇祖母有皇祖母的好，我娘有我娘的好，您也有您的好。”秦怜道。
皇后忍不住笑了。
秦怜抱着皇后不离开她的怀里，这么多年，深宫的宫墙让她一次次地期待飞出宫外，十分羡慕哥哥在娘的身边被宠得无法无天，而她的性子却被拘着。如今总算是等到了皇后开口让她回府，可是心里却是如此的不好受和舍不得。
如意在一旁看着二人，这么多年，皇后娘娘最初为了夺回皇上的心赌气夺了怜郡主，英亲王妃大度，从来不计较，皇后娘娘后来发现即便夺了怜郡主，也不能夺了皇上的心，便也死了心，加之怜郡主是真的乖巧可爱懂事儿，让她对她如一个母亲一般地尽心看顾。
多年下来，不是母女，也胜似母女了。
当日，永康侯夫人来到宫门口要觐见皇后。
宫人们驳回了她的请求，说皇后下了懿旨，今日谁也不见。
永康侯夫人当即面色一白，知道这是皇后拿了人，避开见她，打定主意要等皇上等人从法佛寺回来对永康侯府责问了。她与宫人说了半响好话，可是宫人已经得了皇后旨意，不敢通融放她进宫。她见此路不通，不敢再耽搁，只能打道回了永康侯府。
永康侯并没有跟随皇帝、英亲王、左右相等一同前往法佛寺，而是留在了府中。
永康侯府的书房内，永康侯正与几个谋士在议事。
议的无非是关于永康侯府散布出关于谢芳华污浊了法佛寺圣佛遭了天怒引起大火的传言，而皇后在宫中出手，派了人擒住了永康侯夫人的陪嫁婆子。那婆子被擒去了宫中，自然是惊动了永康侯府。
永康侯是知道她夫人要败坏谢芳华名声的，因燕亭为了谢芳华离家出走，忠勇侯府不闻不问置之不理，他找了几次，忠勇侯府将燕亭出走之事推脱得一干二净，他也早就生了怒意，于是，并没有阻拦。
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