忠勇侯闻言脸色沉沉地，一言未发。
“混账！”英亲王要气晕了，“你怎么说话呢？”
秦铮仿佛没听见，脚步不停。
“既然圣旨赐婚，你没抗旨，现在回来一趟，就给我去忠勇侯府对你的未婚妻赔礼道歉。”英亲王在他身后几乎大喝，“婚期定在两个月后，这般急，已然是委屈了她，但她也同意了。你也该拿出个态度。”
“今日没空！”秦铮丢回一句话，出了大堂，人走远了。
“你看看他，你这些日子还为他操碎了心，日夜不得安寝，可他呢？这副样子！真是气死我了。”英亲王转向身边的英亲王妃，几乎被气得顺不过气来，“他还不如不回来，这是专程回来气我的。”
“王爷息怒吧！以后华丫头过门，我们有了儿媳妇儿，不要他也行。”英亲王妃脸色也极其难看，“今日是你寿辰，别因他闹得都不快。那一日裕谦王弟的宫宴被他搅了，今日可不能再被他搅了。”
英亲王闻言顺了顺气，招呼众人。
众人都暗暗想着，皇上再度赐婚的用意，圣旨已下，忠勇侯府和英亲王府都不能抗旨不尊，可是铮二公子和芳华小姐照这个情形，明明已经相互生厌。真是为大婚以后二人的相处而揪心。
“皇上驾到！”
众人正在暗自摇头的空档，大门外传来一声尖着嗓子的高喊声，众人一惊，连忙起身。
英亲王和英亲王妃一愣，对看了一眼，然后齐齐起身带着众人迎了出去。
众人刚走到半路，一身明黄龙袍的皇帝径自进了内院。
“吾皇万岁！”众人呼啦啦地跪了一地。
皇帝一脸病态，似乎短短卧床几日，便苍老了十多岁，他站定，摆摆手，咳嗽了两声，“众位爱卿平身吧！今日朕是来给王兄贺寿，无须多礼！”
众人叩谢起身。
英亲王和英亲王妃等一众人将皇帝迎了进去。
皇帝坐在上首之后，摆摆手，众人落座后，他看向忠勇侯，“老侯爷，朕复又赐婚，你可怪朕？”
忠勇侯起身，苍老的声音恭谨地道，“皇上隆恩，厚待忠勇侯府，老臣不敢怪皇上。”
“刚刚朕在门口碰到那个臭小子了！嘱咐了他，明日采纳，令他务必去忠勇侯府亲自过礼。”皇帝说着，又咳嗽了两声。
忠勇侯颔首，“多谢皇上顾全孙女面子！”
皇帝摆摆手，“谁都曾经年轻过，朕只是给这两个小儿女一个机会。”
忠勇侯闻言不再多言。
皇帝暂且搁下话，转头和英亲王叙话。
皇帝来了，气氛又和早先不同，英亲王府侍候的下人们，端茶倒水更是小心谨慎数倍。
一时间眼瞎其乐融融。
酒过三巡，菜过五味。这寿辰接近尾声的时候，皇帝转头带着三分醉意地对忠勇侯道，“谢氏如今分宗分族了，朕记得谢氏长房的事情还没有决断。朕的御林军还围困着谢氏长房。这么长时间过去了，法佛寺的事情还没查明白，裕谦王弟的两位公子手中墨珠仍在。如今就差一人未验证了，就是离家出走永康侯府的燕亭。短时间内，怕是难以找到他。你看，谢氏长房的事情，可该如何处理？”
忠勇侯闻言思忖片刻，说道，“皇上，孙女自幼卧床不起，法佛寺失火，也算是因祸得福。谢氏长房犯罪前，谢氏还未分组分宗，虽然如今已经分族分宗了，老臣和族长一脉不再管，但到底这事情发生在分族分宗前。如今御林军围困谢氏长房也够久了，为了给华丫头积福，老臣请求，对于谢氏长房，还望从轻发落。”
皇帝点点头，“你说得有道理，但是当日，谢氏长房牵扯的人，可不止是一个芳华丫头，还有王妃和秦铮。谋害近支族亲，若是从轻发落了，以后争相效仿，该何以定罪？”
“皇上说得正是！”忠勇侯又沉思片刻，“老臣以为，将谢氏长房驱逐出京，发配漠北疆土以北的苦寒之地吧！也是以儆效尤！”
皇帝皱眉，“这是轻罚，朕觉得不足以儆效尤。依朕看，满门抄斩，才能以儆天下！”
忠勇侯一惊。
众人也齐齐一惊。
“若是朕这样处置，老侯爷以为如何？”皇帝又咳嗽两声，盯着忠勇侯，“老侯爷年纪大了，有些事儿可以心软，有些事儿却是不该心软。难道谢氏已经分宗分族了，你还念着同族宗亲？若是如此，分与不分，有何区别？”
忠勇侯垂下头，“皇上说得有理，老臣确实老迈了。忠勇侯府一府的事情都已经疲于乏力，管不了了。孙女的事儿已经让老臣力不从心，更惶论别人。皇上决断就是。”
皇帝闻言偏头看向英亲王，“王兄觉得呢？”
“法佛寺的事情怕是无头公案了！谢氏长房这样拖着也不是办法，臣觉得……”英亲王看了一眼忠勇侯，又扫了一圈寂静得大气也不出的众人，知道这是皇上和忠勇侯府分族分宗后的一次较量，他暗暗叹了口气，小心谨慎地道，“皇上说得有理！谢氏长房，是不该轻罚。法佛寺失火，本就该那一房锒铛入狱，但是皇上仁慈，只御林军围困月余而已。”
“那就这样吧！即刻传旨，谢氏长房一门，满门抄斩，以儆天下！明日午时行刑。”皇帝一锤定音，对吴权道，“你去传旨！”
“是！”吴权应声而去。
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