“我身怀国书，为恢复和亲、修好而来，魏尚未必真敢将我等如何。”说这句话时，兰稽自己都没有多少底气。但为了安抚人心，他必须表现出强硬和无惧。
“再者说，被抓的都是草原勇士，未必真会开口。至于那些商人，他们能知道多少？顶多能为汉人提供进入草原的路径。”
“以汉人几十年来的做法，知晓道路也不会派兵北上。”
“诸位定下心，不可慌乱。待汉朝皇帝的使者到来，立即动身前往长安！”
众人都知道兰稽的话存在水分，但以目前的情况，的确没有更好的办法，最后只能抱拳应声，各自退了下去。
待到房门合拢，兰稽才表情阴沉，将在太守府发生的事详细说明。两个谋士对视一眼，都觉得有寒意从脚底升起，脊背一阵阵发凉。
太守府内，魏尚坐在矮几后，拿起兰稽留下的短刀，看着被斩断的斜面，冷笑一声：“兰氏！”
忠仆上前禀报，言赵嘉派健仆举发胡商之事。
“此事我知，让来人告知赵郎君，此事他不要插手，也不要向旁人提起。”
“诺！”
“去囚牢传我口令，无论采用何法，五日内必须让他们开口！”
“诺！”
忠仆退出内室，向季熊传达魏太守之言。随后赶往囚牢，面见决曹掾，言明魏太守之意。
“用刑。”
决曹掾亲自前往囚室，准备尽快取得口供。狱吏领命，将木棍丢到一边，换上蘸了盐水的皮鞭，狞笑着朝胡商甩了过去。
惨叫声充斥耳边，决曹掾的表情丝毫未变，依旧是手持刀笔，在木牍上刻着什么。
十鞭抽完，狱吏停手，决曹掾上前两步，上下打量着被除去上衣、胸前遍布血痕的胡商，冰冷开口：“说吧。”
胡商抬起头，脸上都是疼出的冷汗：“说、说什么？”
“再打。”决曹掾根本不废话，直接让狱吏继续。
鞭子狠狠甩过，破风声中，胡商的惨叫瞬间拔高，近乎不似人声。
又是十鞭，决曹掾再次上前，从袖中取出一枚铜钱，在胡商眼前晃了晃：“最后一次机会，说。”
见到铜钱，胡商瞳孔紧缩，嘴巴不断开合，就是无法发出声音。在他犹豫时，狱吏放下皮鞭，从墙上取下带刺的木棒，单手握住甩动两下，神情愈发凶狠。
胡商浑身颤抖，一股潮意在身下蔓延。
他出身贵种，手中有近百奴隶，平日里没少挥鞭动刀，汉人更是他最喜欢的折磨对象。
奴隶被抽得血肉模糊，口中不断发出惨叫，胡商只会哈哈大笑，没有半点怜悯。他甚至当着母亲的面，用皮鞭抽死刚刚高过车轮的孩童，就为无聊取乐。
现如今，皮鞭落到自己身上，他才知道有多疼。
“不说？”狱吏将木棒抵在胡商眼前，锋利的木刺随时可能扎入他的左眼。
胡商全身颤抖，被恐惧笼罩，终于崩溃大叫：“我说，什么都说！”
决曹掾示意停手，拿起放在一边的木牍，执起刀笔，道：“从铜钱开始，何人，何时，数量多少。”
“诺、诺，是在城内……”
在招供的过程中，胡商只要稍有犹豫，决曹掾手中的刀笔就会划在他的身上。到最后，木牍上的字迹都泛着暗红。
隔壁的囚牢中，几个乌桓人被关在一起，耳闻不断传来的惨叫声，都是脸色惨白。
又是一声惨叫传来，两个血肉模糊的胡人被狱卒拖走，乌桓人终于支撑不住，扑到牢门，双手抓住木栏，崩溃大叫：“我招供！我知道匈奴人南下的道路！我知道交易铜钱的商人！我招供！”
任凭乌桓人不断喊叫，决曹掾都像是听而不闻，手中的动作不紧不慢，在木牍上落下最后一笔。确认字迹工整，才满意的点点头，示意狱吏将挂在墙上的匈奴探子解下来。
“给些水，莫要让他死了。”
“诺。”狱吏应声，将绳子解开，随后捧起木牍，笑道，“周决曹好手段。”
“不算什么。”决曹掾的脸上依旧没什么表情，声音也没有太大的起伏，“入云中前，我曾于郅中尉手下为书佐，所学不及两成，对付这些胡人却是尽够了。”
决曹掾口中的中尉，即是酷吏郅都。其以暴法灭杀豪强，令郡内路不拾遗。现今掌徼循京师，令皇族贵人侧目，有“苍鹰”之名。
听到郅都的大名，狱吏下意识缩了缩脖子。
这位名震朝野的郅中尉，在济南杀的豪强足够垒起一座京观。提起苍鹰之名，言止小儿夜啼都不为过。
决曹掾亲自动手，根本没用五日，到第三日，被抓捕的胡人已经全部吐口。翻过送到面前的口供，魏太守双目冰冷，命书佐详细抄录，随后派遣飞骑，携奏疏一并送往长安。
“去请长史，尽速从城外调兵，长安旨意一到，这些匈奴人一个都不能放走！”
“诺！”
表面上看，云中城内一切如常，并无任何变化。出使的兰稽等人却是坐立不安，总有风雨欲来、大祸临头之感。
赵氏畜场中，赵嘉遵照魏太守吩咐，再不探寻胡商之事。更派人给卫青蛾带话，近日不要去云中城，事情再急也必须押到匈奴人离开之后。
“郎君认为城内会出事？”熊伯问道。
“不确定。”赵嘉皱了皱眉。
熊伯沉吟片刻，说道：“即将秋收，郎君又要准备出塞之事，不入城也好。”
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