卫绢已经从大车上下来，此刻正站在路旁，用布帕擦拭孩童脸上的汗水，并从车上取下藤筐，将羊肉馅的包子分给几人。
孩童们借着树荫，抓着包子吃得头也不抬，压根不在乎无赖的惨叫，更不在乎弥漫在空气中的血腥味。
“慢点吃。”卫绢抚过孩童发顶，目光温柔似水，根本无法将她同先前的狠绝联系到一起。
孩童吃完包子，意犹未尽地舔着手指，却被卫绢当场拍在手背上。
“说过多少次，还不改！”
“绢姊莫气，再不敢了。”孩童抓起一把草叶擦手，眸光清澈，笑容憨厚。
卫绢又从车上取下水囊，里面是加了冰的野果汤，滋味酸甜，格外的解暑。孩童们传递过水囊，不舍得多饮，尝过滋味就将木塞重新-塞-上。
养马场里还有不少同伴，每次卫绢送来的包子蒸饼都是大家分享。野果汤味道甚好，自然要带回去让大家都尝一尝。
“今日怎会出马场？”见到孩童的举动，卫绢赞许地点点头，转身从车上取下一只布袋，里面是孙媪制的米糕。
天气太热，饴糖很容易融化。米糕带着甜味，同样受到孩童们喜爱。
“前日有牡马打架，新来的马长没章程，不肯听牛伯的话，结果一处横栏被撞开，几匹牝马带着马驹跑了出去。我和阿早几个出来找马，刚好找到附近，记得绢姊说今日来，就想来迎一迎。”
说到这里，孩童拍拍蹲坐在身边的大犬，随后抬起脚，狠狠碾住无赖的手指。无赖叫得越是凄惨，孩童脚下的力道就越重。
“亏得我们来了，不然还不知晓，这个吃了熊心豹子胆的竟敢拦绢姊的马车！”
踩了几下觉得不解气，孩童-拔-出短匕，用力扎在无赖的大腿根。手腕翻转，刀身随之转动，无赖的惨叫已经不似人声。
瘫在地上的同伙也未能幸免，一侧身体不能动，想躲闪都做不到。名为阿早的孩童走上前，抄起地上的短刀，砍断一根树枝，尖锐的一端朝下，在男子惊恐的目光中，一下接着一下戳在男子身上，留下数个血洞。
“绢姊打算如何处置他们？”阿早反手抹去溅在脸上的血点，身上的任其留下。反正外出时常会遇到小兽，马场里没人会在意。
“天太热，狼不会在白日里出来。马场周围的豹子都被清理过，不如挖坑埋了。”
听到孩童的话，无赖和同伙惊骇欲绝，开口想要求饶，结果叫了几声，压根没人理会他们。
“这两人做多恶事，我要带他们回畜场，交给郎君处置。”
“不杀了？”孩童皱眉。
卫绢示意阿早上前，单手抚过他的发顶，温和道：“记得我同你们说过的话？”
“记得。”
“记得就好。”卫绢收回手，叮嘱道，“恶徒要杀，只是一刀太便宜他们。这两人不知道祸害多少女子，且有同人勾结掳掠人口之嫌，将他们带回去交给郎君，审明罪行，必将受到重刑。”
死罪不过一刀了结，实在过于简单。在死之前，将他们送去做城旦，每日挨鞭子做苦力，让他们活着受罪，感到生不如死，才是更好的惩罚。
“听绢姊的！”
说话间，又有几名孩童走来，手中牵着寻回来的牝马和马驹。
孩童们一起动手，将车上的藤筐和水囊卸下来，陆续绑上马背。两个恶徒则是捆住手脚，仰面放到车板上。
卫绢戴上草笠，摆手示意孩童们回去，她五日后再来。阿早几个站在林边，目送大车行远，直至仅剩一个黑点，才依依不舍的转身离开。
卫绢回到畜场时，赵嘉已经带着葛布离开。见她带回两个生人，卫青和阿稚几个迅速围了上来。
公孙敖随赵嘉前往军营，并不在畜场，卫绢让阿谷去找虎伯，自己跃下马车，一边和卫青阿稚说话，一边等着虎伯前来。
几名少女抱着木盆走过，见到眼前的情形，好奇道：“阿绢，发生何事？”
卫绢没有隐瞒，一五一十将事情说明。少女走上前，发现其中一人果然是之前来闹事的无赖，都是义愤填膺，有两个更是放下木盆，拔-下头上的木钗就扎了下去。
虎伯来时，刚好听到无赖的惨叫，上前问明情况，顿时面色一沉。找来一名青壮，让他快马加鞭赶往县城，向赵嘉禀报此事。
“至于这两个，押去旧圈吊起来！”
见过掳掠孩童的恶事，众人都对此等恶徒深恶痛绝。依照卫绢所言，被他们所害的女子不下十人，别说吊起来晒，扒皮都不多！
军营中，赵嘉正带人挂起蚊帐，点燃艾草，驱赶屋内的蚊虫。
在他返回畜场期间，已经有五名更卒抵达县城，在官寺录名之后，由一名少吏送来营中。
五人是同乡，居住的里聚又彼此相邻，此番来应役，干脆结伴同行。其中两人服过更役，沿途都在提点三名同乡，告知他们在军营中要注意的事和不能触犯的忌讳。
“七月应役最是难熬。”一名更卒说道，“天热，蚊虻甚多，夜里睡不好，做活操练都没力气。”
“总好过四月。”另一名更卒道。
“确实。”先前说话的更卒咧嘴笑道，“蚊虻噆肤不过一人之苦，若是误了春耕和夏种，家中父母妻儿都要受苦。”
少吏去寻赵嘉，五人就蹲在校场边，用衣袖扇着热风，一边抹去流淌不停的热汗，一边闲话。
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