这一年，肃宁城闷热异常，城中几乎空巷，无人敢轻易出门，可是远在敦阳城的少年天子却特意派来了使者，巴巴地快马加鞭为他的胞姐送来了冰镇的各色稀罕瓜果供朝阳公主品尝解暑。
平西侯府的主人平西候冯杰也回到了府里，随行的是他的男宠弄玉。这让平西侯府的人暗暗吃惊，大家都知道这位侯爷最最喜新厌旧，没想到这么几年过去，弄玉竟然能在侯爷身旁宠幸不衰，这让大家不免对弄玉小公子刮目相看。
而回到府中的冯杰，自然是早就听说了公主的韵事，知道她的新宠是昔日的骑奴叶潜——就是那个他想吃又没吃到手的男孩子。
于是，当平西侯府的这一对主人在殿中相间时，不免都多看了几眼对方身后跟随的人儿。
朝阳公主见了弄玉，一声冷笑，淡声道：“侯爷好生长情，没想到弄玉能得你喜爱如斯，也不枉本宫当日将他让与你了。”
侯爷冯杰则是瞧了瞧朝阳公主身后的叶潜，嘿嘿一声冷笑：“公主好生雅兴啊，听闻公主遣散众面首，一心宠爱叶潜。公主对他如此喜爱，当日若是直说，我又怎么会和公主抢人呢。”
这一番话说下来，两人对视，不免各自一笑。
侯爷身后的弄玉却不复往日的鲜活，眼眸里透着灰败，脸色甚至有几分苍败，他巴巴地瞅着公主身旁的叶潜，神情间颇有冷意，仿佛恨不得眼神化作冰淬。不过叶潜却丝毫没有注意到这些，他晚间在床上和公主翻云覆雨，白日里则是公主的身边第一等侍卫，冷眉冷目，挺拔而立，此时想起旧事，是把所有的提防都放到了这位侯爷身上，何曾注意过那小小的弄玉。
冯杰何等人也，见叶潜望向自己的目光，自然明白的，不过他竟然也只是嘿嘿笑了声，并没说什么。
这让朝阳公主心中微惊，不过细细想来，她忽然明白过来了。她的弟弟彘登基为帝后，先是拉拢朝臣站稳脚跟，然后便开始颁布法令，剥夺各封地诸侯权势。为了这事，朝廷上也沸沸扬扬闹过一阵子，甚至听闻有诸侯意欲起事，可是到了最后，终究是天子手段出众，将各诸侯按压住。
在众位诸侯之中，自家这位侯爷，决计不算出众的，他深知彘正要寻一个出头鸟来打，做一个杀鸡给猴看，这时候是万万要小心谨慎，不敢得罪自己的。
想通这个关节，朝阳公主媚眸染上笑意：“侯爷突然回到府中，本宫倒是不曾准备，落林苑自侯爷离去，便一直上了铜锁，如今怕是满院灰尘呢。”
冯杰却一挥手，浑然不在意的样子：“倒也无妨，打扫一下便是。”
说完这个，他仿佛想起什么似的：“本侯平生最烦有人鼓噪，还望公主吩咐府中众人，万万不能搅扰了本侯的清净。”
朝阳公主挑眉，心中平添了几分疑惑，不过她还是笑道：“这个好说，侯爷但请放心。”
当下冯杰也不再赘言，径自领了弄玉去他的落林苑了，这弄玉走到转角处，还眼巴巴地朝后看了一眼公主，眼中凄清。
朝阳公主原先见他脸色，便也猜到他应是落下了病根，再见他这回眸一瞥，不由得又好笑又叹息：“当日原本是我看中了他，巴巴地请了玉香堂调教得上乘功夫，没想到竟然被冯杰强占了去，落得个一身是病。”
叶潜听得这个，略皱眉，却不言语。
朝阳公主自然知道他的心思，他这人平时看似无情无绪，其实妒性极大，自己但凡提到哪个男人，他都要多看对方一眼，如今自己提起旧事，又见了这弄玉，他皱下眉头那是自然。
朝阳公主不会将这件事看在眼里，她有的是手段，把这块硬铁化为绕指柔，与她在锦衾间缠绵不绝。
不过对于侯爷的道来，朝阳公主心中却是庆幸的。
要知道，昔日她曾应下碧罗夫人，可以给她机会来诱叶潜。这件事若真得施行，事到如今，只怕平白惹得叶潜不悦，这让朝阳公主很是头疼，她心底暗暗想着寻个妥善的法子来料理此事，碧罗夫人那是同她多年的情谊，她们二人若是因为一个男人反目成仇，她实不忍心。
在朝阳公主未曾想出好法子之前，幸好敦阳城酷暑难当，碧罗夫人也无心前来侯爷府，才躲得过一时。如今侯爷骤然归来，这侯爷与碧罗夫人向来不和，两人见面，可以斗得你死我活，如今侯爷来，碧罗夫人自然不来。如此一比较，朝阳公主倒是盼着冯杰多在侯府逗留一些日子了。
接下来的日子，冯杰果然也没让公主失望，先是轻来名医替弄玉问诊，又是着令寻找灵丹名药，可算是把个侯府翻了个底朝天的折腾。只可惜，折腾了许久，那弄玉还是一日憔悴比一日，逐渐有了下世人的光景。
侯爷冯杰恼怒，把落林苑侍奉的一班下人通通责罚，弄得人人怨愤，可是又不敢多言。背后里便开始议论，说是弄玉得的是那见不得人的病，还说侯爷和弄玉同吃同住，怕是早晚也要传染上的。
一时之间，人人避落林苑，就连冯涛的奶娘都听说了这消息，哭着跪求公主，说是以后一定要禁止小少爷前去看望侯爷。
朝阳公主蹙眉听着奶娘的哭诉，点头道：“你且下去，到底情况如何，我自会去看看。”
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