暂且让咱们的魏王殿下自管横躺竖卧地去想个够，再说回绣春。交代完事，出了王府，想到这么顺利就卸了差事，往后再不用去面对那个人，心情顿时松快了许多。至于他的腿疾……
老实说，绣春自觉并不比太医院里的太医们高明多少。目前也想不出有什么可以彻底根治的法子。那位接替的蒋太医，她相信他绝对只会比自己更尽心尽力。所以自己也就不存在所谓中途弃病的医德问题。这样一想，她觉得更轻松了。
今晚因开始得早，结束得也早。此时才不过戌时多。但因了冬夜寒冷，大多数人此时都已回家钻热被窝，街面上便黑沉沉静悄悄的，除了偶有几个缩着脖子还在路上赶的路人，便只剩酒楼客栈的门里仍透出灯火了。
马车忽然减速，渐渐停了下来。绣春探头出去询问。那车把式已经下车，俯身下去在检查了，歉然道：“怪道我听它蹄声不对，原是马掌掉了一个。近旁没几步过去的街上便有家铁匠铺。董先生要是不急，可否容我先去把马掌钉一下？很快便好。”
这车把式爱马如命，舍不得让马光着蹄子在路上磨。绣春反正也无事，便点头。车把式道了谢，牵着马往边上一条街拐去，果然没多会儿就到了那家铁匠铺前。铁匠还没睡。与这车把式是老相识。开门见竟是王府的马要钉脚掌，哪敢怠慢，忙点火干活。
接送绣春的这辆马车外面看起来很是普通，里头布置却很舒适。车厢里还燃了炭炉，烧着上好的无烟银炭，暖洋洋十分舒服。反正钉个马掌很快，绣春便没下去，只在车里等。随手掀开窗帘子往外瞧了几眼。见铁匠铺紧挨过去几家，是个小酒馆。门口透出昏黄的灯火，此时还没打烊。
她看了几眼，正要放下帘子，忽见里头出来个人。借了灯火，恰瞧见了那人的脸，是个二十多的年轻男人。他停在酒馆门口，左右看了两眼，便往东迈步而去，身影消失在了夜色中。
绣春乍一眼，便觉得这人有些眼熟。仿佛在哪里看到过。一时却又想不起来。正使劲想着，酒馆门口又出来了一个人。这个人穿得很是厚实，头戴一顶狐皮帽，帽檐压得低，几乎遮住了半张脸。但绣春还是一眼便认了出来，竟是陈立仁！见他匆匆往自己这边的方向走来，很快便从马车旁过去了。
这个陈立仁，和前头那个往相反方向去的人，虽一前一后出来，中间也隔了一会儿的空，但绣春凭了直觉，总觉得这俩人应是一块的。只是，前头那个年轻男人，到底是谁？
她坐了回去，在脑海里再度仔细回想。忽然，灵光一动，想了起来。
数月前，自己在北上途中新平镇上偶遇了一个人，好像叫……季天鹏！
是那个季天鹏，没错！
但是，这两个人，一个是百味堂的少当家，一个是金药堂里得势的重要管事。同行冤家。谁都知道，金药堂和百味堂两家从来不来往。他们怎么会在这个辰点，恰恰一齐出现在了这家不起眼的小酒馆里？
绣春的心怦怦直跳，手紧紧地捏在了一起，很快竟觉到了潮汗。
难道……
她费力地吞了口唾沫，长长呼吸了口气，极力定下了心神。
马掌很快便钉好了。车把式调转方向，顺利将绣春送回了陈家。绣春道过谢，看见边上药堂还没打烊，想了下，便过去。孙兴如今已经升为站柜伙计，正与另几个人一道忙着打烊。见她来了，忙打招呼。绣春一边帮着收拾摆在外的药材，一边装作无意地问道：“方才可瞧见过陈三爷？”
孙兴应道：“三爷方才是恰来过，瞧着刚外面回来，看了一圈，便走了。”
绣春嗯了声，等打烊完毕，便从药堂后头过去，回到了自己住的屋。
次日傍晚，陈振回来了。
他这个年纪，身体又每况愈下，本来极少外出了。只是这一回，定州那边出了件事。年初时，最大的一间药堂街对面新开了家百味堂的铺子。所售的普通成药，无不比金药堂便宜个两成。比如藿香丸，金药堂售十钱，则百味堂售卖八钱。诸如此类，均是如此。寻常买药之人，自然赶着便宜的去。一年下来，金药堂若非还有秘制药丸撑着门面，简直是举步维艰。管事叫苦不迭，数次来上京与陈振商议对策。
陈家药铺里的成药，货真、价实。每年春秋两季去祈州药市采购原料时，向来只取地道上等的药材。买三七，要瓷实铁骨，不要发泡松疏的。买地黄，要圆厚皮薄，切开油润有光泽的。有时只选取药材贩摊上最上面几层所谓的头水儿货。有回配乌鸡白凤丸，恰只剩二十来只纯种乌鸡，不够一料所需的三十八只。许瑞福听了下头管事的建议，便用带杂毛的乌鸡代替，觉着不过一次而已，想来无妨。药都出来了，被陈振知道了，大怒，当即命人撤回已经送出的成药全部销毁，严厉责罚了许瑞福等人。自此众人再不敢掉以轻心。
这样制出来的药，加上最低限度的利润，价格自然不轻易打折扣。陈振不欲与对方斗价，只命那管事做好自己的事而已。不想数日前，两家药铺的伙计却因拉客起了冲突，大打出手，伤了对方的一个人。气势汹汹地告上了衙门。陈振得知消息，这才不顾年迈，亲自赶过去处理，这才回来。
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