不论宋时言辞多委婉, 就凭他拒绝了江南名家讲学大会邀约, 徐珵心里就已经翻江倒海了。
凭什么！
一个没有才名、没有著述、没有举子进士功名, 单凭着一场讲学会略略出了些名的福建生员, 凭什么就敢拒绝江南顶尖文会的邀约, 拒绝他吴中才子徐珵递上的请柬？
这请柬可是他亲笔所写，单凭这一笔褚书就压过他那印出来的宋体字不知多少。何况写这邀约词时正是他情绪昂然、才思奋涌之时，文字如从虚空中妙手摘来，看过的人都赞文字精丽奇伟, 无一字可改易，这宋怎么能不动心？
……难道是已经知道了他们要在会上考校他, 自知学问不及，不敢去会上见人？
徐珵暗笑一声，傲然道：“既然宋君害羞, 不敢去真正文风炽盛、名家云集的苏州讲学大会上一见诸君子, 那我也无话可说。桓大人、宋君, 徐某今日是为邀人参加讲学会而来，事既不成，也不须在此空耗时间，就此告辞了。”
桓凌皱着眉道：“徐生何来此言？子期从不曾见人害羞，只是学业繁忙，不能远赴苏州罢了。君子谨言慎行，不合轻易评论他人。”
徐珵叫他怼得脸色微红, 却碍着他是个进士, 天然就有指点后生的权力, 说的又是正经教导人的话，不能反驳，只得强忍这口气。临走时却又忍不住向宋时说了句：“那张请柬是徐某亲手制成的，书法、词句都有些可观之处，这场江南名家讲学大会后便告绝响，宋君不妨留作收藏。”
呵呵。绝响？
宋朝的请柬就和名信片一样，就一张纸上写上人名、地点、邀请人，拜帖上才会多写几句。这份帖子从外形到内页文式几乎都抄他的，就这么大咧咧送到他面前，还跟他说这是绝响？
两钱银子买张大红洒金帖儿回来，随便写上一篇散文，也就有这水平了。
宋时也不客气地说声“且慢”，将那份帖子装回帖函里递还徐珵：“徐公子还是把这份请柬收回去吧。宋某幼承庭训，只知读书治学，以才德饰身，不收敢这样贵重的洒金帖子，更不敢参加一等堆金砌银、盛张女乐的奢华聚会，只得辜负徐公子的美意了。”
徐珵这回连面子都挂不住了，怒道：“你这是什么意思？”
宋时淡淡反问他：“徐君办了这样的宴会邀我参加，我不过直言辞谢，能有什么意思？难道徐君这请柬上写的，不是在一片方砖也足值千钱的苏州园林中兴办此会？不是设下珍羞佳肴以奉宾客？不是有名伎侍宴佐酒？”
徐珵道：“正是，我苏州不比外地，既要办讲学会，自然要精诚竭力，色色周到，教远来的宾客朋友尽欢。”
宋时微微一笑，照着最扎心的方向说：“若是才子文人的诗会，这样办也就罢了，饮酒挟妓自是风流才子的本性，人家见了也只有称羡的。可你要办讲学会，辩的是天理人欲，怎么也办成这样的？朱子曾言：饮食，天理也；山珍海味，人欲也。夫妻，天理也；三妻四妾，人欲也——
“在寸土寸金的园林中，吃着山珍海味，拥着媛女妖童，而后讲如何明天理，去人欲？你脚下所踏、杯中饮食、怀中所拥无一不是人欲，何敢说自己讲的是真正的天理？”
徐珵背后冷汗涔涔而落，舌尖发木，一个字也吐不出来，只剩下一个念头在心中萦绕——错了，他们竟弄错方向了！
他们当日为了压倒宋时办的这场讲学大会，特地借名园、邀名妓、筹措数百金备办宴饮，看似处处都压在福建大会之上，但从根本上却偏离了讲学的主题。
若到讲学那天，天下才子聚合苏州，台上讲着“去人欲”，台下却觥筹交错、衣香鬓影，将是怎样荒谬的情景？会上就一定点没有第二个会像宋时这样看出问题的人？
只要有人提出这点，他们苏州讲学大会的名声就坏了，苏州儒士定要落下个“讲学不及福建”的名声……他们岂不是千古罪人！
正自悔恨，又听宋时在他耳边铿锵有力地说：“我武平县难道就缺有识有力的名士，办不出豪奢的讲学会么？自然不是！我们不是为了彰显材力、气派而办这大会，而是为了让更多学子听到名家讲学，为使有真才实学的儒士能将自家学说传递给更多学生！”
“我也能借来名园、也能召官妓陪酒，也能备办一席四十道菜的大宴，可这于治学究竟有何益处？不如简简单单一座石台，台上先生、台下学生。上可观日月星辰，下可见山川草木，放眼四望又见百姓耕织渔牧……何处不是天理？”
他的声音沉静温雅，用词亦不凌厉，却如同当头棒喝，猛地打醒了徐珵：“徐君，名教中自有乐地，何须求诸外物？”
徐珵猛地闭上眼，挤出流到眼里的苦汗，深呼吸了几次，又睁开红红的眼，叹道：“多谢宋兄指点。方才是徐珵无礼，请宋兄受我一礼。不过我还是要走——既蒙宋兄点出错处，我得尽快回苏州劝阻众人。”
他拿回请柬，唰唰唰撕成碎片，惭愧地说：“我竟还想以此帖骄人，却不知这文章正是我自己才德不足的名证。今日之事，请桓大人和宋兄万勿说与他人，我自己丢脸无妨，只是不该连累苏州才子之名……”
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