玉钏儿答道：“说是实在挪不动，今年连首饰都没给姑娘们打全呢，下人一件都无。”
王夫人听了，叹气不语。
玉钏儿心里急着见雪雁，忙安慰道：“太太放心，等年下租子送上来了就好了。”
王夫人叹道：“哪里好什么？年下租子送上来，还得预备年酒，还得打金银锞子，这才是一笔大支出，光靠租子很不够，出了国孝，又是接二连三的红事。以往还有林姑娘的几个庄子铺子的收益，今年的可都得留着给她做嫁妆，府里哪有脸面用？”
玉钏儿听了沉默不语，王夫人久不管事，若不是这回凤姐推脱，自己去账房要银子，不然还不知道府里已经艰难到这样的地步了。
好半日，王夫人道：“你去问问凤丫头，可好了没有？若好了，且出来帮我一把，自打没了她，府里乱得不成样子。”
玉钏儿答应一声出去，径自往房里找雪雁。
雪雁正和小丫头吃果子，见她进来，站起身笑道：“等了你好半天，有什么话？”
玉钏儿叫小丫头出去，回身打开柜子，取出一个纸包递给她，道：“这是茯苓霜，太太才赏的，我留一半给你，那一半拿给我娘吃去了，如何吃法，想来你也知道，我就不细说了。”
雪雁推辞道：“可是今年粤南的官儿来拜送的？我们早得了，姐姐留着自己吃罢。”
玉钏儿听了笑道：“可不是今年年初那会子孝敬的，园子里闹事儿也是它。我如今常能回家，同我娘一起吃，这个你拿去，爱吃就吃，不爱吃就赏人。”
雪雁方收了，出去时，见玉钏儿一同出来，不禁诧异道：“你还特特送我不成？”
玉钏儿道：“什么送你？我是去找二奶奶。”
说着，悄悄将今日王宝来要银子，去账上支不得，王夫人自己取了梯己，这会子打发自己去问凤姐是否痊愈，几时出来管家等事一一说了。
雪雁听了，并不奇怪，她早料到没有林家的另一半财物，荣国府会更早地开始颓败。
到了凤姐院门口，二人分手，玉钏儿径自进去找凤姐。
凤姐正跟容嬷嬷学规矩，闻得来意，嗤笑一声，现今她也明白府里的局势了，何况王夫人一心一意想娶宝钗进门，自己何必打先锋？便懒懒地倚着靠枕，对玉钏儿道：“大嫂子和三丫头管家，宝姑娘监管，如今管得好好的，不曾生事，叫我出来管家作甚？”
玉钏儿忙道：“虽有大奶奶和三姑娘宝姑娘管家，哪里比得奶奶周全妥帖。”
凤姐露齿一笑，旋即眼睛一瞪，道：“好没道理，谁知道府里都说她们管家比我精细许多？现今府里蠲免了好几处的花费，省下了许多银子，她们又都读书识字，比我强得很！我方才听说了，宫里打发小太监来要银子，可有这回事？想来是府里的银子支不动了，故来找我，巧妇难为无米之炊，难道我能下出几两银子来花费不成？”
玉钏儿一时无言以对，只好不言不语。
平儿端茶上来，凤姐接了，喝了一口，含笑看着玉钏儿，道：“你也知道，我自打年后病了到现在，不过面上瞧着好，底子着实大亏了，大夫都说我外强中干，命我调理，实不敢劳心费力，只得静养。你回去告诉太太，就说过个一年半载，等我大好了必然接手，眼下就先烦劳大嫂子和三妹妹宝姑娘几个罢！”
玉钏儿听了，只得回去告诉王夫人，王夫人亦深感无奈。
凤姐等玉钏儿一走，立时放下茶碗，拉着容嬷嬷道：“好嬷嬷，我今儿做得可好？”
容嬷嬷道：“后边的话儿倒好，前面就太沉不住气了些。”
凤姐低头一想，叹道：“嬷嬷说的是，我就是恼平常不想着我，管家别人也能管，偏这样叫我管家，还不是瞧着银子不够用了，大嫂子手里吝啬，三丫头一个女孩儿家，宝姑娘是外人，都没有银子拿出来支应才想到我？”
说府里的银钱之事，容嬷嬷不语，她虽惊诧于荣国府内囊罄尽，却不愿多嘴。
忽听窗外秋桐大骂小丫头，凤姐眉头一皱，冷冷一笑。
秋桐和贾琏早已彼此有意，如今贾赦赏了她来，两人正是干柴烈火，凤姐全然不管，任由秋桐勾着贾琏不放，渐次将尤二姐亦忘记到脑后了。秋桐自恃得宠，又仗着贾赦和邢夫人之势，每每贾琏去后面就开始指桑骂槐，也不将凤姐和平儿放在眼里。
平儿听了秋桐话里话外都指着凤姐，不禁满脸怒色：“奶奶听听，这都是什么话？”
凤姐看了她一眼，道：“什么话？实话！谁让琏二爷去后头了呢，琏二爷不在家，她可不是得骂两句？这可是老爷太太给的，比我还有体面呢！”
虽然在贾母跟前说即使贾琏去了也不能圆房，但是贾琏是什么性子？哪里忍得住？和秋桐可不是打得火热？谁在意什么国孝家孝。三天两头过去，一过去，秋桐便骂，凤姐便叫人将秋桐骂出来的话传到后面去让尤二姐知道，看着她们两个龙虎相争，自己只管巍然不动。
闻得凤姐此语，平儿叹了一口气，再不言语。
凤姐垂头吃着茶，忽然道：“今年秋天的衣裳，怎么才打了那么几件东西？竟不是往常的两套首饰，我先前忙着事，一时倒忘记了。”
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