奶娘张李氏，动作麻利地扶着她起身，半架着她回到房中，姚蔓青身子软软的，无根骨般倒伏在床上，张李氏给她盖上被子的时候，她的眼睛微弱地掀开一条线，忽然就伸出手去握住了张李氏的手。
“奶娘，”她觉得自己就快死掉了，“刘公子他，不认。”
张李氏愣了一下，旋即反应过来，恨恨道：“我就知道这个孬种！”
“奶娘，”姚蔓青缓缓阖上双目，两条水线自眼角处缓缓滑开，“我要死了，爹不会放过我的。”
“乱讲，”张李氏啐她，“有办法的，一定有办法的。”
“有什么办法？”姚蔓青惨然一笑。
“老话说，天无绝人之路，”张李氏宽慰她，“小姐，总有法子的，为什么你要死，听奶娘的，叫别人死都不能叫你死。”
“叫别人死都不能叫我死？”姚蔓青喃喃，细密而又纤长的眼睫微微颤动了一下。
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茶香悠悠，虽不是什么名茶，却别有一番味道，展昭用茶盖在沿上微微扇了扇，擎起茶碗，向着姚知正略一致意，低首品茗，目光看似不经意地掠过姚知正的脸，眉心却微微蹙了起来。
姚知正，曾任廉州陇县知县，现已离任，膝下无子，长女姚蔓碧，入宫经年，封美人。
先前他同端木翠说，皇上走失了个妃子，此话并不妥当，一来美人离妃子的级别相差尚远，二来姚蔓碧并非走失，她打晕了居处守夜的宫女和小太监，卷了细软，不知所踪。
圣上言及此事，恼怒非常：“朕可不知姚美人竟有这等本事！”
好在并无株连下罪之意，将此事交由开封府暗中查办。
宫中一番查问下来，这姚美人，竟是最寻常不过的一个主了，性子寡淡，从不在后宫争风吃醋，或许也是因为她出身普通，不似其它嫔妃贵人般有势大的娘家作倚仗，圣上对她亦是平淡，虽有恩泽，不曾隆宠，是以她本分行事，不敢逾矩，姚家也不曾因她得过什么了不得的富贵——这一点从姚家略嫌老旧的家宅可见端倪。
这么多年本本分分，怎么就突然一反常态，打晕下人，卷了细软，杳然无踪？就算她能出得了自己的居处，又怎么能出得了禁备森严的偌大宫城？
诸多疑点，本待一一勘查，只是圣上加了一句：“姚美人在京城并无亲眷，亦无友朋，展护卫不妨去她的家乡一趟。”
这才有了廉州陇县之行。
其实在展昭看来，这一行实属多余，对姚美人来说，“并无亲眷，亦无友朋”只是入宫之前罢了，在宫中这么些年，或许瞒着圣上有了许多眼线渠道，况且既是预谋出逃，唯恐带累亲眷尚且不及，怎么会回到自己的家乡？
只是圣上既有此意，又驳他不得，只得受这一趟累。
陇县天高地远，已近荒凉之境，距开封三日夜行程，多尘沙，街道亦显寥落，客栈老旧，只几处销金烟柳之地，称得上十分气派。
晌午之前到了，递了拜帖，只说是偶经陇县，特来拜会，府上想必很少有从开封来的客人，还是四品武官御前行走，姚知正大喜过望，殷勤有加。
一旬茶水，数句寒暄，察言观色间，展昭更加确信自己之前的判断，姚家对姚美人之事浑不知情，尚且要向自己打听姚美人的消息，串通出逃只说，实属无稽之谈。
搁下茶碗，心中已有了计较：再在此处耽留一日，向邻人街坊打探一下姚美人入宫前的讯息，即刻便返开封。
要查姚美人的案子，突破点还是在皇城。
哪知尚未露出请辞之意，姚知正已是殷勤挽留：“外间客栈老旧，怕是不合展护卫的身份，若是不嫌舍下粗陋，不妨在此小住几日，亦让老朽尽些地主之谊。”
说的倒也在清理之中，展昭略一思忖，含笑拱拳：“如此叨扰了。”
姚知正欣喜非常，忽的想到什么，忙吩咐下人：“让小姐出来见客。”
见展昭面有疑惑之色，姚知正忙向他解释：“若是旁人，自然不好让小女抛头露面。只是展大人是京城的贵客，又是御前行走，让小女见见世面亦是好的。”
姚蔓青来的很快，身边有个老妇人陪着，看得出是个知书达理的闺阁女子，行止有度，向着展昭微微一福，低声道：“见过展大人。”
起身时，她身子略晃了晃，旁边的老妇人忙上前扶住，这一下许是让姚知正觉得有些失礼，他面色沉下来，只是有客在，不便发作。
姚蔓青与那老妇人很快便下去，一切稀疏平常，如同任何一次本应没有下文的会面。
只是展昭觉得，姚家小姐见礼时，声音晦涩且轻飘飘的，似是身子不大好。
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姚蔓青同张李氏慢慢走在通往后院的甬道上，迎面过来几个下人，抱着新的被褥什物，恭敬退在一旁，候着姚蔓青二人过去了，方才又匆匆往前头去了。
姚蔓青若有所思，她停下步子，向那几人看了看，问张李氏道：“奶娘，这是做什么？”
“就是那个展大人，老爷要留他用膳，还要在此地住两日，”想起方才厮见的场景，张李氏啧啧，“小姐，京里头的官，派头什么的就是不一样，人品相貌也出众，老婆子这辈子都没见过这么亮堂的人物，若是小姐能嫁了他……”
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